曾几何时，村镇银行作为延伸至县域农村的金融“触角”，曾如雨后春笋般纷纷涌现。
早在2006年12月，原中国银监会就发布了《关于调整放宽农村地区银行业金融机构准入政策更好支持社会主义新农村建设的若干意见》，提出试点设立村镇银行。次年的3月，国内的第一家村镇银行在四川省仪陇县正式成立。
在当时的经济上行期、城乡对金融服务的需求正处于“旺盛”阶段，村镇银行恰好契合了当时阶段的实际需求，故而很快就遍地开花、并成为城乡金融的主力军之一。从2007年开始的数年间，村镇银行以每年200家左右的规模快速出现，之后增速放缓、并于2021年达到巅峰的1651家，短短十余年就占到国内银行总数的35.9%。
但或是外部环境的演变、也或是自身“速成”所携带的一些“先天不足”，村镇银行在触顶之后、很快开始回落。其数量从最多时的1651家下滑到当前的已不足1500家，村镇银行何去何从，逐渐来到了历史的岔路口。
问题是多方面的，如村镇银行缺乏品牌效应，在城乡居民中的公信力还远不如传统的国有大行、农商行等；如受限于历史底蕴、人员资历、城乡人情世故等，其治理水平往往也不尽如人意；如由于缺乏规模效应、村镇银行在信息化、数字化等方面的进程也会相对滞后；同时还有主发起行的战略性影响、个人股东的融资需求等。
村镇银行变革治理正当时，主发起行整合日渐增多
苏州银行的历程也是如此，在2008年2月发起设立了江苏省内的首家村镇银行——沭阳东吴村镇银行，截至2024年末该行员工仅为203人。
该村镇银行注册资本10600万元，其中苏州银行作为发起设立行持股79.84%，另有江苏沭阳绿苑花卉景观工程有限公司持股5%、江苏恒通客运集团有限公司持股3%及其它自然人股东。之后苏州银行又在2010年又发起设立了泗阳、泗洪和宿豫东吴村镇银行。
在所有四家村镇银行中，苏州银行持股比例接近、均为绝对控股股东，故而收购议案一旦开始推行、落实难度不大。
在当前不少村镇银行遇到内外瓶颈、经营效益承压之时，值得庆幸的是2024年苏州银行旗下的四家村镇银行，除宿豫村镇银行亏损48.76万元，其余三家均实现了盈利。特别是作为首家成立的沭阳东吴村镇银行，期末总资产为52.76亿元、净资产6.72亿元，全年营业收入1.57亿元、净利润3934.63万元。
但在历史的潮流面前，村镇银行变革治理已是必然。苏州银行如拟强化旗下的村镇银行治理，则沭阳东吴村镇银行以其规模、可谓是其中重点。
该行在去年11月26日就召开临时股东大会、审议启动体制改革的相关事项。而作为该行的主发起行和控股股东，该村镇银行重大动议的背后必然有苏州银行的战略意图。从去年末的体制改革、到本次收购其他股东之股权，或许苏州银行正是在为后续合并村镇银行进行铺垫。
毕竟，在当前村镇银行转型变革的潮流中，受制于体量规模，独立自主推进经营治理变革、提升信息化数字化水平的是少数，而与主发起行合作、甚至合并更是主流。从而充分借助主发起行的品牌优势、规模优势，能以更低的成本享受其溢出效应、实现信息管理机制的共享。
值得注意的是，苏州银行2024年度分红比例高达32.50%、在42家A股上市行中高居第三位，但该行2024年度、2025年截至6月23日收盘的股价前复权涨幅分别为39.51%和9.61%，落后于银行板块（880471）的46.64%和13.95%。分红与股价的反差，或许也意味着该行在内部治理、村镇银行整合等工作上还有不少潜力可挖。