据知情人士透露，目前担任美国国家经济委员会（NEC）主任的凯文·哈塞特（Kevin Hassett）在角逐下一任美联储主席的竞争中处于领先地位，另一位热门人选则是前美联储理事凯文·沃什（Kevin Warsh）。美国财政部长贝森特（Scott Bessent）正在参与遴选过程并提供建议，但如果其他人无法令人信服，他本人也可能获得这一职位。同时，知情人士称，美联储理事沃勒（Christopher Waller）仍被视为一匹黑马。
美国总统特朗普已多次公开表示对现任美联储主席鲍威尔的不满，指责高利率政策阻碍经济增长，并多次喊话美联储降息。特朗普还明确表示，期望下任美联储主席能迅速开启降息，这比他首个任期时的条件更加明确。
特朗普的表态增强了此次选择美联储主席继任者的政治意味，让投资者担心美联储独立性正面临威胁，而这种独立性对于抑制通胀和维持美元地位至关重要。
哈塞特也曾附和特朗普对美联储的批评。在本月接受采访时，他指出，美联储虽然是一个独立机构，但去年总统大选前降息，而近期又以关税带来的通胀风险为由维持利率不变，因此确实值得总统批评。哈塞特表示：“我认为这就引发了一个问题，即他们是否真正保持了非党派立场，是否真正独立。”
服务于总统，而非理念
哈塞特曾被视为一位温和的右倾经济学家。但近十年来，他逐渐进入特朗普的核心圈层。他对美国国家经济委员会主任一职的处理方式与前任Gary Cohn截然不同，后者曾试图压制特朗普在关税方面的冲动——但也因此没能久任。相比之下，哈塞特全力拥抱“让美国再次伟大”（MAGA）理念，在电视上频繁表达对特朗普在贸易、税收、通胀和美联储政策等方面立场的支持。
华盛顿研究公司Beacon Policy Advisers的负责人Stephen Myrow表示，在特朗普世界中，这正是生存之道。他表示：“任何能在特朗普手下待这么久的人，肯定不是带着某种理念而来。他们不是来服务某种货币学派的，他们是来服务特朗普的。”
尚不清楚这种“服务于总统”的态度将如何影响美联储主席这一本应远离行政优先事项的职务。但这是一个价值数万亿美元的问题。经济学家表示，独立的央行在控制通胀方面更为有效，因此如果美联储主席被视为对白宫言听计从，可能会引发美国国债市场的动荡。而特朗普威胁要解雇鲍威尔，也加剧了由其贸易战引发的金融紧张局势。
最合适的人选
美国财政部长贝森特在周二接受采访时表示，挑选鲍威尔继任者的程序已正式启动。除贝森特外，参与小圈子讨论的还有白宫幕僚长Susie Wiles——她一直参与特朗普的关键人事决策，并深谙如何确保到明年中期选举时美国经济保持强劲的政治考量。
特朗普的盟友表示，总统本人高度参与这次选择。一位顾问预计，面试过程会进展迅速，因为一旦特朗普做出决定，他往往会立刻采取行动。
哈塞特在政府内外都向人表示，他非常希望担任这一职位——不过在电视采访中他则显得颇为低调。
周二，当被记者问及贝森特是否是担任美联储主席的头号人选时，特朗普回答说他“是一个选项”，并称赞这位财政部长“工作做得很好”。
白宫发言人Kush Desai表示：“随着乔·拜登的通胀危机已经彻底过去，特朗普总统已明确表示，美联储的货币政策应配合其支持增长的经济议程。他将继续提名最合适的人选，以最大程度服务于美国人民。”
作为美国国家经济委员会主任，哈塞特每天都能接触到总统。而相比之下，沃什则多在加州胡佛研究所和纽约之间奔波。2017年，特朗普曾面试过这位前美联储理事担任主席，但最终认为沃什的观点过于鹰派、外表也显得过于年轻，转而选择了鲍威尔。
哈塞特曾在特朗普第一任期担任总统经济顾问委员会主席。在此之前，他曾任职于美联储，亦在美国企业研究所（AEI）担任研究主管。他是税收领域的专家，著作颇多。但他最为人所知的作品或许是《道琼斯36，000点》一书，预测美股将大幅上涨，该书出版不久后，科技泡沫便破裂。道指最终用了二十多年才达到书中所预测的水平。
“令人困惑”
在特朗普第一任总统任期结束后，哈塞特曾为特朗普女婿贾里德·库什纳的投资基金Affinity Partners提供咨询服务，也常与特朗普会面，讨论经济议题。一位哈塞特的多年朋友表示，两人对世界的看法相近，都倾向于因感到被轻视而积攒怨气。
事实上，特朗普自任命鲍威尔为美联储主席以来就对他怨言不断。自今年以来，这种不满演变为公开怒火，甚至给鲍威尔起了个绰号“太迟先生”（Too Late），并时常使用更尖刻的言语批评。
在2024年最后几个月降息一个百分点后，鲍威尔领导下的美联储今年尚未再次降息。美联储官员表示，目前没有必要进一步降息，理由是经济增长稳健，就业市场强劲，并强调需要时间观察关税是否如多数经济学家预期那样推动通胀。
截至目前，消费价格并未出现明显的关税驱动上涨迹象。不过，在周二公布的6月数据中，有迹象显示企业开始将贸易相关成本转嫁给消费者。这进一步加剧了市场对美联储将在7月29–30日的利率会议上再次维持利率不变的预期。市场仍预期年内将有一到两次降息。
哈塞特在采访中附和了特朗普关于“太迟”的批评，称美联储“落后于形势”，与其他央行的行动相比显得滞后。他还与其他特朗普顾问及共和党议员一道，对美联储总部翻修成本上升表示担忧——这成为特朗普批评鲍威尔的最新借口。
特朗普政府的目标之一可能是施压鲍威尔在其主席任期于明年5月结束时主动辞去美联储理事职务——而不是继续担任至2028年。特朗普政府的基本立场是，特朗普所提名的新主席——无论是哈塞特还是其他人——应该拥有一个清晰无干扰的上任路径。
贝森特周二表示：“通常情况下，美联储主席也会同时卸任理事。”“当前有很多关于‘影子美联储主席’的讨论，这在其被提名前可能会引发混乱。我可以说，如果一位前任主席仍在理事会任职，这对市场来说会非常令人困惑。”