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北京时间2025年11月14日16时40分，神舟21号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，随后，神舟20号航天员陈冬、陈中瑞、王杰全部平安出舱，踏上了久违的地球家园。
至此，神舟20号航天员乘组的太空之旅顺利结束，陈冬成为首个在轨驻留时间超过400天的中国航天员，同时也是目前执行出舱任务次数最多的中国航天员。陈中瑞、王杰的首飞之旅圆满完成。
稍早前，中国载人航天工程办公室确认，神舟20号飞船返回舱因舷窗玻璃出现细微裂纹，经综合评估不满足载人返回安全条件。这一突发状况，无疑给本次任务带来了前所未有的挑战。
经地面专家团队通过拍照判读、设计复核和仿真分析等多重手段谨慎评估，初步判断舷窗裂纹最大可能由空间碎片外部冲击导致。面对这一太空中的“不速之客”，中国航天坚持生命至上、安全第一的原则，果断决策：神舟20号飞船暂不执行返回任务，转为留轨开展科学试验。这一冷静而负责的决定，标志着中国首次因载人飞船在轨疑似受损而启动“乘组换乘返回”机制，为航天员乘组铺设了绝对安全的回家之路。
观察者网专栏作者、航天爱好者陈蓝指出，太空碎片撞击虽在航天史上多次发生，但中国凭借“滚动备份”的独有预案实现了快速响应与无人滞留，展现出卓越的应急能力。此次决策源于对风险极低的审慎评估，而神舟20号留轨更将意外挑战转化为难得的科研机遇。
航天员陈冬、陈中瑞、王杰平安出舱视频截图
11月14日11时14分，神舟二十一号载人飞船与空间站组合体成功分离IC photo
太空撞击并非首例，“中国响应速度快得多”
原定于11月5日返回地球的神舟20号飞船，在返航前夕突遇变故。中国载人航天工程办公室当日通报称，神舟20号载人飞船在返回准备阶段，疑似遭遇空间微小碎片撞击，正紧急开展影响分析与风险评估。为最大限度保障航天员生命安全及任务圆满，返回任务被紧急推迟。这也是中国载人航天史上首次因空间碎片风险调整返航计划。
就在事故前夕，11月4日，天宫空间站内还举行了一场 “钥匙交接”。神舟20号与神舟21号乘组完成工作交接，象征性移交空间站在轨控制权，原本已为这趟持续六个月的任务画上圆满句号。
太空碎片及微流星体撞击，是载人航天面临的长期挑战。这个潜伏已久的航天威胁，随即再次进入公众视野。陈蓝举例，2022年12月15日，俄罗斯联盟MS-22号飞船被微流星撞击，造成失压和冷却液泄漏。因为受损飞船无法安全返回，乘组滞留空间站。俄罗斯于次年2月24日发射了无人的联盟MS-23飞船，乘组于当年9月27日乘坐联盟MS-23返回地面，6个月的空间站任务被迫延长到一整年。
2022年12月15日，俄罗斯联盟MS-22号飞船被微流星撞击，造成失压和冷却液泄漏NASA
陈蓝说，这个事故很类似我们这次的情况，只是我们的响应时间快得多，因为神舟20号是随时待命的。进步21飞船也发生过类似情况，只是不载人也无需返回，所以没有引起注意。
载人航天器舷窗玻璃被撞击情况也发生过。例如2016年5月，国际空间站穹顶舱一块舷窗玻璃发现一个7毫米直径的坑，但幸好多层玻璃足够厚，不会造成严重后果。历史上多次航天飞机飞行中，舷窗也被撞出过类似小坑，都没有造成影响。
2016年5月国际空间站穹顶舱一块舷窗玻璃被撞照片
陈蓝指出，舷窗撞击尚可目视，但船体其他部位的撞击则难以察觉，通常待发生失压等故障时方能发现。他还是以俄罗斯MS-22事故为例，称其泄漏的冷却液如太空“雪花”，而寻找毫米级的撞击点即便用机械臂也极为困难。
他进一步说明，空间站配备完善的传感器与警报系统，可及时监测到失压等异常。若遭遇最坏情况，宇航员可启动隔离程序，关闭受损舱段。正如当年“和平号”空间站那样，在隔绝失压舱段后仍继续运行了数年。
“留轨”特别的价值：化挑战为机遇
据介绍，撞击严重性的评估需要空间站和地面配合一起进行，在信息不足的情况下，往往会采用保守决策。
而提高航天器防护能力（如提高玻璃防撞性能、空间站微流星保护罩等）、完善的监测和报警、完备的应急措施和备案，一般是应对微流星和太空碎片的措施。陈蓝指出，中国载人航天配备待命飞船的做法，目前是世界上唯一的，这次立下奇功。历史上只有后期部分航天飞机飞行采用了这个做法。
不过，在陈蓝看来，神20乘组乘神21返回的决定“出乎意料”，他本以为会先发射神22并靠近空间站，然后神20脱离，神22对接，最后航天员乘坐神21返回。
因为按国际空间站规定，在有人的情况下，必须对接保证所有乘组人员随时返回的两艘飞船（起救生作用），不然空间站本身或宇航员身体有紧急情况，就会非常麻烦。
“所以，我的猜想是，神20舷窗被撞引起的风险应该非常小。即使神21乘组发生紧急情况，乘坐轻微受损的神20返回，出问题概率也很低（即便不满足硬性放行条件）。而神22马上就要发射，可以把这个风险降到最低。”
陈蓝强调，神20虽然已经无法完成返回的任务，但继续留轨也有特别的价值。首先，舷窗被撞这样的小概率事件可遇不可求，是长期留轨观察裂缝变化难得的好机会，有助于进一步改进舷窗设计。此外，在神23到达前长期对接两艘飞船，不仅增加额外空间，对未来6人常驻模式下空间站运营也有参考价值。
神20神21交接空间站钥匙央视新闻
看似出人意料的决定，实际上从果断启用在轨备份飞船，到将受损飞船转为科研平台，每一个环节都体现了一个成熟航天体系应有的从容与智慧。面对太空探索中的不确定性，中国航天用一次完美的应急实战，证明了其系统性的安全保障能力和将挑战转化为机遇的创新思维！